Presidente Boland, você dedicou sua vida a lutar pela equidade e defender os mais vulneráveis. Estou confiante de que você continuará este trabalho inestimável no leme do CESE. A equidade e a igualdade também estão no centro do meu trabalho como Comissário. Há um ano, durante a minha audiência de confirmação no Parlamento Europeu, eu disse que devemos construir uma União onde as pessoas sejam tratadas de forma igualitária no & mdash;, sem medo, rejeição ou discriminação no & mdash; e onde ficamos juntos em tempos difíceis.
Hoje, estamos realmente enfrentando momentos difíceis. Os direitos estão sob ameaça, tanto aqui na Europa como em todo o mundo. No entanto, no último ano, também vi algo poderoso e inspirador: as pessoas olham para a União Europeia como um farol & mdash; um farol para direitos, igualdade e dignidade humana.
Sim, os ventos de reação estão soprando. Mas não seremos empurrados para trás. Nós vamos ficar firmes. A Europa deve ser um sentinela para os direitos e liberdades. Porque a Europa é mais do que leis e instituições. Deve ser um continente onde cada pessoa pode viver livremente e alcançar todo o seu potencial. É por isso que a Comissão está tomando uma ação forte para construir uma verdadeira União de Igualdade & mdash; ou, como você disse corretamente, uma União de Oportunidades.
Apenas este mês, adotamos nossa nova Estratégia de Igualdade LGBTIQ+ para os próximos cinco anos. Ele se concentra em três prioridades. Primeiro, proteger as pessoas LGBTIQ+ da violência. Nós apoiaremos os Estados-Membros na proibição de práticas de conversão e na luta contra o ódio online. Em segundo lugar, capacitar as pessoas LGBTIQ+ para viver livre e equitativamente. Continuaremos a empurrar para a Diretiva de Igualdade de Tratamento e para a inclusão genuína no local de trabalho. Terceiro, mobilizar toda a sociedade. Nós apoiaremos a sociedade civil através do nosso próximo orçamento da UE e através de um novo Fórum de Políticas LGBTIQ+.
Semana passada, realizamos uma cerimônia em movimento para endossar o Roteiro para os Direitos das Mulheres — nossa visão de longo prazo para uma Europa igualitária entre os gêneros. Foi um momento poderoso de unidade, reunindo todas as instituições da UE, todos os Estados-Membros, políticos, defensores, líderes locais, parceiros sociais e sociedade civil. Quero agradecer mais uma vez por ser a primeira instituição da UE a endossá-la. Nossa jornada não termina aqui. Nossa próxima Estratégia de Igualdade de Género irá construir com este roteiro e transformar sua visão em ação concreta.
A sociedade civil é o sangue da democracia. No entanto, hoje, o espaço cívico está diminuindo e os defensores dos direitos humanos estão sendo ameaçados. Querido Seamus, sei que o fortalecimento da sociedade civil tem sido uma missão pessoal sua por muitos anos. Democracias saudáveis precisam de cães de guarda, construtores de comunidade & mdash; e sim, as vozes teimosas que falam a verdade ao poder. Eu me contei entre eles.
É por isso que, antes do final deste ano, a Comissão adotará a primeira Estratégia da Sociedade Civil da UE. E contaremos com o CESE para ajudá-lo a pô-lo em prática. Você no CESE é um parceiro vital na construção de uma Europa mais justa. Então eu quero terminar com um simples “ obrigado”. Você faz uma verdadeira diferença na vida de milhões de pessoas. Estou ansioso para trabalhar com todos vocês para construir uma União que seja justa, livre e igual para cada pessoa na Europa.