Senhoras e senhores,. Obrigado pelo convite para o 30 a Mesa Redonda do Governo do Economista anual. Gostaria também de agradecer aos organizadores por colocarem a conectividade no centro da discussão de hoje, não apenas como forma de ligar regiões, comunidades e países, mas como fundamento para a resiliência, segurança econômica e prosperidade a longo prazo.
Em toda a Europa, e particularmente no sudeste da Europa, a conectividade tornou- se um ativo estratégico. Os últimos anos da pandemia à guerra contra a Ucrânia, e à recente crise no Oriente Médio, mudaram fundamentalmente a nossa forma de pensar sobre o transporte. As redes de transporte não são mais simples corredores para mover pessoas e mercadorias.Eles são essenciais para a segurança, a resiliência e a competitividade da Europa.
Importança estratégica. Hoje, somos responsáveis por artérias econômicas estratégicas seguras, cadeias de suprimento vitais e rotas que devem estar prontas para mobilidade militar rápida. E, no entanto, também devemos ser honestos, grande parte da nossa infraestrutura está desactualizada. As ligações críticas ainda estão ausentes. Essas lacunas reduzem a nossa competitividade e enfraquecem a resiliência da Europa. Isso tem que mudar. E é exatamente isso que estamos fazendo.
Um bom exemplo é a atualização da linha ferroviária Alexandroupoli- Pythio, que faz parte do corredor do Mar Báltico- Mar Negro- Mar Egeo. Com mais do que o & euro; 277 milhões de dólares em co-financiamento da UE estamos fortalecendo a conectividade da Grécia com a Bulgária e Roménia, e com o resto da União Europeia. Este investimento irá aumentar a capacidade de carga, reduzir os tempos de transporte e reforçar um dos corredores de transporte mais estratégicos da Europa— para tanto o tráfego comercial como a mobilidade militar.
Mas este é apenas o começo. O Memorando de Entendimento entre a Grécia, a Bulgária e a Roménia, assinado em dezembro passado, lançou as bases para que os três países planejassem mais projetos de infraestrutura juntos, através da Plataforma Mar Negro-Egeu, passando do planejamento nacional para uma verdadeira conectividade regional, melhorando a mobilidade, apoiando empregos e fortalecendo a resiliência da Europa. Também a Iniciativa Três Mares complementa estes esforços promovendo uma cooperação regional mais estreita e destacando a importância estratégica da conectividade Norte- Sul em toda a Europa Central e Oriental. Ele complementa nossos esforços para construir corredores de transporte europeus mais fortes e mais resistentes.
Além da competitividade e da coesão, a conectividade é também crucial para o turismo e a segurança— tornando as viagens transfronteiriças o mais suaves possível, em particular de trem, será um dos principais pilares da primeira Estratégia Europeia para o Turismo em que estamos trabalhando, e eu vou apresentar no outono. Os visitantes esperam cada vez mais viagens suaves pela Europa. Melhores ligações ferroviárias tornarão destinos mais acessíveis ao longo do ano, espalhondo o turismo mais uniformemente entre as regiões e criando novas oportunidades para os negócios locais. Se viajar se tornar mais fácil, mais pessoas descobrirão o extraordinário património cultural da Europa, suas praias, montanhas, aldeias tradicionais, museus e cidades modernas.
A conectividade também tem uma dimensão de segurança cada vez mais importante. Nossa cooperação mais estreita vem em um momento de tensão geopolítica aumentada. Por muitos anos, a Europa poderia dar- se ao luxo de colocar a segurança no fundo. Esse não é mais o mundo em que vivemos. Política de transporte e política de segurança não podem mais ser tratadas separadamente. Nossa capacidade de mover forças, bens e energia em nosso território é essencial para manter a Europa segura e resistente. E a ligação de Salónica a Bucareste através da Bulgária, e depois para a Moldávia e Ucrânia, está rapidamente se tornando uma das artérias estratégicas mais importantes da Europa.
Nossas portas são igualmente críticas. Como portas da Europa para o mundo, eles nunca devem se tornar pontos fracos, seja por interrupções na cadeia de suprimentos, ciberataques ou ameaças híbridas. É por isso que a nossa Estratégia Portuários da UE promove investimentos em portos, estaleiros e infraestrutura de transporte que servem tanto para fins comerciais como militares.
Isto inclui: atualização de portos para acomodar navios e equipamentos militares, mas também melhoria de ligações ferroviárias, rodoviárias e de via navegável interior entre portos e centros logísticos militares interiores. Também significa tornar nossos portos mais resistentes contra ciberataques, crime organizado e interrupções nas cadeias de suprimentos globais. Para além disso, a nossa Estratégia Marítima Industrial da UE reforçará a base industrial marítima da Europa, reforçando simultaneamente a resiliência, as capacidades de duplo uso e a segurança económica da Europa.
Senhoras e senhores,. Permita-me deixá- lo com um pensamento final. A conectividade não é um objetivo em si mesma. É o caminho para a segurança econômica, a resiliência e a prosperidade. O Corredor do Mar Báltico–Mar Negro–Aegean Sea já está fortalecendo o Flanco Oriental da Europa. Mas não devemos parar aí. Também devemos desenvolver conexões alternativas e resilientes com a Ásia Central e além. Nossa rede TEN-T já conecta pessoas e bens em toda a União Europeia. Nos próximos anos, ele também deve se tornar a espinha dorsal de parcerias mais fortes com nossos vizinhos e com parceiros globais de confiança. Isso irá diversificar nossas cadeias de suprimentos, reforçar a competitividade da Europa e reforçar a posição da Europa num mundo cada vez mais contestado. Porque hoje, a política de transporte não é mais apenas sobre mover pessoas e mercadorias. É sobre moldar o futuro da Europa.