Eu assisti Hanuman Ansh em um teatro em ruínas, único de um nível- 2 Rajasthan cidade — e entendeu por que cruzou ї 85 crore.. Bollywood A última vez que meus pais sentaram em um teatro foi em 2012, quando Barfi foi lançado. Eu tinha reservado os tickets online, deixando- os sem opção a não ser ir. Desta vez, não era necessária força para levá- los ao teatro. Na verdade, meu pai aviador de cinema entrou voluntariamente e até arrastou toda a família junto com ele para assistir Hanuman Ansh. Inesperadamente, o único teatro sobrevivente neste nível- 2 cidade em Rajasthan foi empacotado em uma tarde de quinta-feira. Parecia menos como uma exibição regular de filmes e mais como uma feira de festival. As mulheres da cidade, vestidas principalmente de charutos e sares coloridos, faziam rolos como se tivessem pulado as festas de gatinhos e tivessem chegado ao teatro. Os membros mais velhos da audiência estavam sendo ajudados a subir as escadas pelos seus filhos adultos. Famílias de aldeias próximas, que normalmente passavam as tardes em casa, também tinham viajado para este teatro em ruínas para assistir a este filme. As crianças que se mudaram para cidades maiores e aconteceram de estar de volta à cidade encontraram a exibição como a desculpa perfeita para uma saída familiar — uma que seus pais e avós poderiam desfrutar juntos. Do nosso leiteiro local às famílias dos oficiais da polícia local, todos pareciam estar no teatro.

E a ironia foi que o Hanuman Ansh nem sequer tinha um poster no cartaz principal do teatro. Talvez os fabricantes pensassem que o próximo Mirzapur atrairia mais multidões do que um filme relativamente desconhecido sobre um guru espiritual. Eles não poderiam estar mais errados. A popularidade do Hanuman Ansh aumentou a multiplicidade nas últimas duas semanas, e aquela tarde de quinta- feira no teatro deixou claro o porquê. O filme é um entretenimento em massa no sentido mais verdadeiro. É feito sinceramente, tem boa música e segue uma simples linha de histórias. Mais importante ainda, os fabricantes não tentaram fazer algo que não é. O filme segue a vida do Neem Karoli Baba na sua forma mais pura, sem truques desnecessários ou tentativas de fabricar espetáculo. Ele narra os milagres do líder espiritual. Se alguém acredita que esses milagres realmente aconteceram ou não não não é realmente o ponto. Estas são histórias que gerações de pessoas cresceram ouvindo e acreditando. O Hanuman Ansh dá a essas histórias uma validação cinematográfica de tipo, apresentando- as exatamente da forma que o seu público quer vê-las.

Ao contar uma história simples em puro hindi e depender de performances autênticas, o diretor Vishal Chaturvedi apelou a uma geração que cresceu em um tempo muito mais simples, quando o Ramayan do BR Chopra foi exibido pela primeira vez em Doordarshan. Esta é uma geração que está agora em seu 60 s e 70 s — as mesmas pessoas que, enquanto crianças, correriam para a única casa no bairro que tinha uma televisão para assistir Ramayan. Hoje, muitos deles estão sendo ajudados a subir as escadas do teatro por seus próprios filhos e netos para assistir Hanuman Ansh. Esta é uma geração que foi esquecida em grande parte pelos cineastas na sua tentativa de apelar para as 'massas' através de thrillers violentos e sequências de ação de movimento lento. Hanuman Ansh finalmente deu a esta audiência um filme que os leva de volta a tempos mais simples — sem forçar uma mensagem política ou propaganda para a narrativa. Ao mesmo tempo, o filme dá uma saída para aqueles que redescobriram sua fé em meio aos crescentes debates em torno da religião. Ele lhes dá um senso de agência sem tentar influenciá- los em qualquer direção em particular. Essa contenção pode ser uma das razões pelas quais o filme se conectou tão profundamente com o seu público. Hanuman Ansh poderia muito bem se tornar um portal para um novo gênero de filmes para encontrar espaço no mercado principal. Há claramente uma audiência para histórias simples enraizadas na fé, espiritualidade e folclore — uma audiência que está disposta a deixar sua casa, viajar de aldeias próximas e preencher teatros quando encontrar algo que lhe fale diretamente. Mas o sucesso do Hanuman Ansh também vem com uma advertência: este gênero precisa ser tratado com sinceridade e gosto. As audiências podem estar prontas para mais filmes, mas simplesmente colocar uma figura religiosa na tela não garantirá a mesma resposta.

Vibha Maru é um Editor Assistente do Hindustan Times Entertainment, com sede em Delhi. Com uma década de experiência em mídia digital e impressa, ela cobre Bollywood, Hollywood e programas web. Um cinefilo auto-confessado que respira cinema hindi, o Vibha pode ser encontrado muitas vezes sacrificando o sono após filmes e séries web que observam binge. Embora ela tenha um diploma de Comércio, ela descobriu sua verdadeira chamada no jornalismo depois de se matricular no Instituto Indiano de Comunicação de Massa (IIMC). Ela começou sua carreira cobrindo a cena cultural de Delhi, comida, vida noturna, concertos e vida na cidade no Times da Índia, antes de se mudar para o jornalismo de entretenimento em tempo integral com India Today. Na Índia Today, Vibha entrevistou alguns dos maiores nomes em Bollywood e televisão enquanto se esculpia um nicho para si mesma através de revisões de filmes, pedaços de opinião, recursos nostálgicos, entrevistas de celebridades e histórias baseadas em tendências. Mais tarde, ela trouxe sua experiência em contar histórias e editorial para o Indian Express, onde continuou a aprofundar sua compreensão do cinema através de explicadores de entretenimento de longa forma, retrospectivas e escrita de recursos. Agora, como Editor Assistente no Entertainment Hindustan Times, Vibha continua a narrar o mundo dos filmes e da cultura pop. Seu trabalho abrange notícias de entretenimento, entrevistas exclusivas, recursos de celebridades e histórias que capturam as conversas que moldam o cinema indiano. Leia mais.